Localizado na região norte do Chile, bem diferente do sul com sua agricultura abundante e excelentes vinhos, o  deserto do Atacama é o mais alto e árido do mundo. É um destino apropriado para contemplar a imensidão e a solidão de uma paisagem lunar rodeada por uma população de vida simples e que sempre procura atender bem os viajantes.

Poucos vilarejos persistem neste ambiente inóspito. São Pedro do Atacama é um deles e é o ponto nevrálgico para viajantes do mundo inteiro. Mochileiros, fotógrafos, astrônomos, físicos, pesquisadores, motociclistas e aventureiros convergem para esta pequena cidade de um pouco mais de 3.000 habitantes e a 2.400 metros de altitude.

Apesar de isolada no coração do deserto, a vida na cidade é bem agitada. A noite, pequenos bares e restaurantes temáticos ficam lotados com turistas conversando e planejando o dia seguinte. Os hotéis e hostels nesta região também são surpreendentes e com valores variados.

Nesta viagem foi toda a família. Alguns dias de agosto na capital Santiago e, em um vôo de curta duração, chegamos ao Atacama para uma aventura de CINCO DIAS.

Nos hospedamos no hotel Altiplanico. Um conforto impar com excelentes acomodações a dez minutos caminhando do centrinho da cidade. Ótimo café da manhã, quartos espaçosos, e um ambiente temático perfeitamente inserido no cenário da região. Os quartos são edificações independentes do refeitório e da recepção. Como a finalidade é a interação com o deserto, nos quartos não há televisores tampouco telefones. O despertador pela manhã é um funcionário do hotel percorrendo as habitações batendo nas portas no horário desejado e ao respondermos as batidas com um “gracias”, ele retruca “ya…, ya”.

Com um clima típico de deserto, as noites são frias chegando a sensações térmicas abaixo de zero e durante o dia o sol aquece as areias e torna o dia quente com temperaturas que podem chegar a mais de 30 graus dependendo do mês de viagem, portanto é necessário levar roupas variadas. Com um ar muito seco é importante ter a mão uma garrafa de água nas caminhadas ao ar livre.

Há vários passeios disponíveis a partir de San Pedro com guias experientes e com custos convidativos, portanto aqui vão minhas dicas:

• O Valle de La Luna a 20 Km da cidade é uma das atrações. O ambiente tem uma conformação parecida com os vales lunares formada pela erosão dos ventos que esculpem formas transformando a paisagem em um lugar único. A ausência de vida animal e vegetal, bem como a falta de umidade tornam esta região uma das mais inóspitas da terra;

  

  

• O Valle de la Muerte a quatro km, formou-se a 23 milhões de anos e também impressiona por seus sedimentos formando depressões horizontais e verticais. Um Happy hour com queijos e vinhos apreciando o por do sol por este vale não tem preço;

  

  

  

• Visitar o povoado de Toconao em direção as Lagunas Altiplanicas permite conhecer os costumes dos moradores do Atacama. Explore as pequenas lojas locais e interaja com Lhamas e Alpacas que tem livre acesso no interior das casas de comércio;
• Um local que não oferece muito conforto ao visitante mas não deixe de conhecer é o paraíso dos flamingos na Laguna Chaxa. Aqui neste lago, as águas salinas subterrâneas evaporam na superfície tornando-as ideal para estas aves em migração devido ao acúmulo de formas unicelulares e invertebrados;

  

• A 110 km de San Pedro, estão as Lagunas Miscanti y Meniques. Formadas a partir da cratera de um vulcão suas águas são azuis como o céu. Aproveite e no caminho de retorno e almoce em Socaire. Este povoado de 380 habitantes foi importante antigamente pelas minas de ouro. Atualmente vive com o turismo de estrada. As mulheres cozinham para os viajantes em deslocamento. Ótima comida tradicional chilena;

  

  

  

• A cereja do bolo é indiscutivelmente os Geiseres del Tatio. Os vapores de águas sulfurosas saem de inúmeras fissuras da crosta a 85 graus. Esta atividade que está a 100km da cidade deve ser visitada ao alvorecer, portanto a temperatura é muito baixa. Um café aquecido nas águas termais e com ovos cozidos feitos na hora fazem parte do passeio. Para os mais aventureiros é possível um banho em algumas das piscinas naturais formadas entre os geiseres. Quase esqueço… no caminho ao Tatio há um povoado de nome Machuca. Normalmente as Vans param neste local para os viajantes experimentarem um churrasquinho de Lhama;

  

  

  

• Em Pukará de Quitor, encontra-se uma fortificação de enorme blocos de pedra. Sua localização deve-se ao caráter defensivo e estratégico pois foi uma infrutífera fortaleza inca contra a invasão espanhola em 1540. Os espanhóis montados a cavalo e com armas de fogo contra as flechas e lanças nativas… Leve muita água para uma subida forte até o cume da fortaleza, mas a visão do vale compensa;

  

• Na Aldeia Tulor a 10 km de San Pedro encontra-se um sitio arqueológico pré-colombiano formado por curiosas casas circulares (sem cantos). As aberturas sempre estão voltadas para o vulcão Licancabur – o protetor do povo; 
• As águas termais de Termas de Puritama surgem no fundo profundo de um cânion rochoso. Caminha-se 1 km até o fundo do desfiladeiro. Distante a 30km da cidade, forma oito piscinas naturais de águas que variam de temperatura de 25 a 30 graus e contém minerais de poderes terapêuticos. Beber um vinho e beliscar alguns petiscos mergulhados nas águas quentes fazem parte do passeio. O difícil é sair das piscinas e vestir o roupão no frio ambiente do cânion;

  

  

• Um passeio interessante é conhecer os Petroglifos de Hierbas Buenas e o Valle del Arcoíris próximos um do outro. O primeiro foi utilizado por antigos caravaneiros em épocas pré-hispânica como local de descanso, e nele estão talhados nas pedras mensagens para grupos de viajantes. O segundo é uma região se serra de múltiplas cores. Aqui nos deparamos com frações de morros em cores ocre, verde, violetas entre outras, formando um verdadeiro arco-íris.

  

• 

Mas não é só nos arredores de San Pedro que há o que conhecer. A pequena cidade também tem suas atrações.  Este povoado que sobrevive com turismo. Mesmo com hotéis e restaurantes de primeira linha, tem em sua essência a simplicidade de seu povo, suas habitações despretensiosas e as feiras tanto de produtos agrícolas como de artesanatos típicos de lugares pequenos. Apesar de despojados da tecnologia das cidades grandes, uma caminhada a noite pelas ruas com iluminação precária mas muito seguras expõe a beleza do firmamento estrelado que já não encontramos mais por aqui.

Para as compras e restaurantes leve dinheiro vivo pois cartões de crédito não são comuns no comércio local.

O museu arqueológico R.P Gustavo Le Paige de Malore é dedicado a cultura indígena ancestral da região e é considerado um dos mais completos do Chile.

Um almoço no melhor restaurante de empanados da cidade, e pronto… você já virou um atacamenho. O Las Delicias de Carmen é um lugar muito simples mas com uma comida espetacular. Pela porta de entrada podemos vislumbrar toda a pequena cozinha. Será um forte apelo de Marketing? Não sei, mas funciona.

Para o jantar, vá em restaurantes como o Adobe, onde aprecia-se um risoto de quinoa regado a um bom vinho junto a um fogo de chão para aquecer a alma do frio da noite.

Como viajante, afirmo que cinco dias no Atacama tendo como base San Pedro é suficiente, mas que dá vontade de ficar mais tempo curtindo o tempo passar devagar por aquelas bandas dá……

Sites interessantes:

Site do Hotel: http://www.altiplanico.cl/pt-br/altiplanico-sao-pedro-de-atacama/

Site oficial Chile: http://chile.travel/en/where-to-go/atacama-desert/